Snow Patrol

A Snow Patrol egy 1994-ben, Észak-Írországban alakult post-britpop, alternative rock együttes. Azonban még az első, 1998-as lemezük (Songs for Polar Bears) megjelenése előtt átköltöztek a skót Glasgow-ba, ami azóta is a székhelyük.

A zenekart a University of Dundee diákjaiként alapította Gary Lightbody (ének, gitár), Michael Morrison (dob) és Mark McClelland (basszusgitár), Shrug néven. Adtak pár kisebb koncertet, majd 1995-ben nevet változtattak, Polar Bearsre, mivel kiderült, hogy már létezik egy Shrug nevezetű amerikai banda. Nem sokkal ezután Morrison elhagyta az együttest. 1997-ben jelent meg az első EP-jük, ekkor azonban újabb átnevezésre volt szükség, mivel a Polar Bears is foglaltnak bizonyult. Végül a Snow Patrol szerencsére már elég egyedinek és véglegesnek bizonyult. A dobos problémát pedig Jonny Quinn belépése orvosolta.

Az első két albumuk, az 1998-as Songs for Polar Bears és a 2001-es When It's All Over We Still Have to Clear Up egyaránt kivívta a kritika elismerését, szinte mindenhol pozitívan méltatták őket. Azonban a közönség körében már nem váltottak ki ekkora lelkesedést. Az igazat megvallva, az első két albumuk zenéje még valóban nem kiemelkedő. Egységes, nyugodt harmónia árad belőlük, amit jó hallgatni, háttérzene gyanánt bármikor. Viszont elmaradnak még az igazán nagy pillanatok, amik majd a későbbi munkásságukat fémjelzik. Van azért mit kiemelni ebből a korszakból is, például a One Hundred Things You Should Have Done in Bed c. klipes számukat, ami pont annyira megrendítő, amennyire elsőnek mókásnak tűnhet.

Az együttes helyzete két nem éppen jövedelmező nagylemez után elég kilátástalannak tűnt, a mélypontot akkor érték el, mikor egy alkalommal csupán 18 érdeklődő előtt adtak koncertet. Ám a nehézségek dacára sem oszlottak fel, épp ellenkezőleg, még keményebben dolgoztak. 2002-ben csatlakozott hozzájuk Nathan Connolly gitáros, majd 2003-ban eljött az áttörés. Kiadták a Final Straw c. albumukat, ami stílusban követi az előző kettő vonalát, ám emellett végre rátaláltak arra az egy leheletnyi pluszra, ami eddig hiányzott a dalaikból. Ebből a korszakból származik, több toplistás kislemez dal mellett, a Run is, ami a mai napig az egyik legismertebb és legnépszerűbb daluk. (Magyar fordításom róla, két verzióban: ITT!) Ezt a dalt azóta, 2008-ban Leona Lewis is feldolgozta. "Önálló életre kelt. Ez csodálatos. [...] A Run sikere nyílvánvalóan elképesztő. Most jó sokáig nem kell majd aggódnom a számláim miatt." - nyilatkozta ennek kapcsán Gary Lightbody.

Ezután a Snow Patrol karrierje már töretlenül ívelt felfelé. Azonban, sajnos, zenei nézeteltérések adódtak az együttesen belül, így újabb alapítótag hagyta ott az együttest, Mark McClelland. A basszusgitáros helyet ezután Paul Wilson vette át. Ekkor vált hivatalos taggá Tom Simpson billentyűs is, aki a turnék folyamán már régóta együtt dolgozott a zenekarral. A Snow Patrol ezóta ebben a felállásban zenél.

A következő lemezük 2006-ban jelent meg, Eyes Open címen. Erről az albumról újfent rengeteg kislemez született, s számos díjat is elnyertek vele. Zeneileg, ha lehet, még erősebb az anyag, mint a Final Straw esetében, az együttes immáron végleg megtalálta a hangját. A másik legismertebb és legsikeresebb számuk is ebből az időből származik, a Chasing Cars, ami egyben az én személyes kedvencem is az Eyes Open dalai közül. Ehhez a szerzeményhez három videoklip is készült, egy az amerikai, egy az európai zenei csatornák számára, valamint az utóbbit kiadták a Grace Klinika jeleneteivel megtűzdelve is. A Chasing Cars ugyanis az előbb említett sorozat betétdalaként vált igazán ismertté. "A Chasing Cars kikerülhetetlen sláger volt mindenhol a világon és az emberek úgy gondolnak ránk, mint a zenekarra, akinek volt az a száma a Grace klinikában, és úgy döntöttek, hogy utálnak minket." - nyilatkozta Gary Lightbody. Szerény véleményem szerint az európai közönségnek készült verzió a legszebb mind közül.

A 2008-ban megjelent A Hundred Million Suns c. albummal pedig felért a Snow Patrol eddigi karrierjének csúcsára. A lemez az első számtól az utolsóig tökéletes, minden dalra oda kell figyelni, egyaránt erősek, egyediek és sokat mondóak. Mindezt bizonyára maguk a tagok is érezték, hiszen 2009-ben kiadtak egy válogatás albumot is Up To Now címen, összegzendő az eddigi munkásságukat. Új dalaikat a saját koncertsorozatuk mellett bemutatták a nagy példaképek, a Coldplay és a U2 társaságában is, egy-egy közös turné alatt. 2009-ben pedig hazánkban is adtak egy koncertet a Sziget Fesztivál keretében.

Az együttes tagjairól nem igazán lehet oldalakat írni. Botrányaik nem nagyon vannak, leszámítva Simpson 2007-es drog-incidensét. A legdominánsabb közülük egyértelműek Gary Lightbody, aki elismert dalszerző, s szóló album(ok) kiadását is tervezgeti. Az együttes korai éveiben akadtak alkoholproblémái, ám már jó ideje teljesen kiegyensúlyozott életet él. Hobbiként fotózik, képeit rendszeresen közli a Tumblr oldalán. A többiek zene melletti elfoglaltságairól pedig Gary így nyilatkozott, mikor Nicky Wire (Manic Street Preachers) unalmasnak bélyegezte őket: "Mi csak a felszínen látszunk unalmasnak. Johnny Quinn tüzet olt, Tom Simpson félmeztelenül melózik építkezéseken, Paul Wilson a haditengerészet tartalékállományában van, Nathan Connolly önkéntes rendőr, én pedig felfedeztem a cseroki indián gyökereimet. Olyanok vagyunk, mint a Village People, csak egy kicsit kevésbé vagyunk melegek."

Az együttes jelenleg épp a hatodik stúdióalbumán dolgozik. A jelenlegi információk szerint már nem is kell rá sokat várni, 2011 elejére ígérik. Várható, hogy zeneileg új korszakot kezdenek, ha minden igaz, kicsit elmennek a techno irányába. Olyan stílusú dalok várhatóak, mint amilyen például a best of lemezen megjelent Just Say Yes. Kíváncsian várjuk!

Források: Wikipédia - Snow Patrol, Wikipédia - Gary Lightbody, MusicRadar, Quart